Das Überwachungs-, Alarm- und Ortungssystem für Pipeline-Lecks verwendet als Grundansatz die Unterdruckwellenmethode. Unter Verwendung eines Pipeline-Transientenmodells werden Durchflussalarm, Druckortung und eine umfassende Durchfluss- und Druckanalyse für Alarm und Ortung eingesetzt.
Wenn eine Rohrleitung undicht ist, führt der Druckunterschied zwischen der Innenseite und der Außenseite der Rohrleitung zu einem plötzlichen Druckabfall an der Leckstelle. Aufgrund der Druckdifferenz fließt die umgebende Flüssigkeit zur Leckstelle und erzeugt eine plötzliche Unterdruckwelle in der Rohrleitung. Diese Unterdruckwelle breitet sich von der Leckstelle zum oberen und unteren Ende der Rohrleitung aus und klingt exponentiell ab, bis sie abklingt. Diese Druckwelle unterscheidet sich deutlich von normalen Druckwellen und weist eine steilere Vorderkante auf. Hochempfindliche Drucksender an beiden Enden empfangen dieses Wellensignal, das dann vom Datenerfassungssystem erfasst wird. Das System kombiniert die Eigenschaften von Druck- und Durchflussänderungen, um festzustellen, ob ein Leck aufgetreten ist. Durch Messung der Zeitdifferenz zwischen dem Eintreffen der momentanen Druckwelle am oberen und unteren Ende und der Ausbreitungsgeschwindigkeit der Druckwelle innerhalb der Rohrleitung berechnet das System den Ort der Leckstelle. Um Störungen durch Faktoren wie Pipeline-Lärm zu überwinden, werden Wavelet-Transformation und Korrelationsanalyse verwendet, um die Ausbreitungseigenschaften von Unterdruckwellen und die Transformationsmerkmale von Lärm und Wasserschlagwellen innerhalb der Pipeline zu untersuchen. Dies wird mit der Analyse, Verarbeitung und Berechnung der Rohrleitungswandelastizität sowie der physikalischen Parameter und Eigenschaften der Flüssigkeit kombiniert. Bei Stahlpipelines, die typischerweise Rohöl transportieren, beträgt die Ausbreitungsgeschwindigkeit von Unterdruckwellen etwa 1000–1200 m/s. Diese Analysemethode reagiert sehr empfindlich auf plötzliche Lecks und eignet sich zur Überwachung von Lecks, die durch menschliches Versagen verursacht wurden. Es ist jedoch nicht sehr empfindlich gegenüber langsamem Korrosionsaustritt.
